通过 詹姆斯·加尔布雷思*
关于这个亚洲国家的叙述更多地讲述了西方本身。 这是为了强化西方人喜欢相信的观点:资本主义和民主不可避免的胜利
根据美国最近出现的一种新说法,中国正在遭受经济衰退。 因此,与之前关于中国势不可挡的崛起的叙述一样,它代表着一个日益严重的全球威胁。 然而,西方领导人和专家的预测和处方却重复了30年前的说法。
最近发表的三篇文章 The New York Times 标志着关于中国的“新”叙述。 就在几周前,中国还是美国在世界舞台上令人畏惧的“同等竞争对手”。 但现在,我们被告知,这是一条受伤的龙。 如果说它曾经因为不可阻挡的崛起而成为一种威胁,那么现在它之所以成为一种威胁,是因为它正在衰落。
美国总统乔·拜登一直在定义这种新叙事的术语。 正如迈克尔·D·谢尔 (Michael D. Shear) The New York Times 白宫现在担心“中国正在努力应对高失业率和劳动力老龄化问题,这意味着该国可能成为“世界经济中心的一颗定时炸弹”。 拜登警告:“当坏人遇到问题时,他们就会做坏事”; 然而,他没有解释失业和人口老龄化究竟如何将中国变成威胁。
迈克尔·谢尔(Michael D. Shear)则给出了中国最近衰落的另一个原因:“总统采取了积极行动来遏制中国的崛起,并限制其从使用美国开发的技术中获得军事利益的能力。” 考虑到乔·拜登对半导体新限制的范围,他本可以补充说,他的行为“也不是军事上的”。
然而,经济记者彼得·S·古德曼指出了支持新说法的“一系列发展”。 其中包括中国进出口下降、“从食品到公寓的一系列商品”价格下跌、住房危机和房地产违约造成了 7,6 亿美元的损失(这是一个相当大的事件,但没有什么比这更接近的了)典型的美国银行救助)。 彼得·S·古德曼(Peter S. Goodman)在回答一个无礼的问题时写道:“鉴于目前不断增加的债务估计占国民生产总值的 282%,中国当局的选择有限。”
彼得·S·古德曼(Peter S. Goodman)(以及许多经济学家,包括中国的经济学家)认为,中国的困难源于更深层次的问题,例如高储蓄率、银行体系中的巨额存款、对住房问题的新的警惕性,以及随之而来的住房问题。 “扩大内需”的需求日益增长。 他和他的消息来源一致认为,适当的治疗是“刺激”——意味着更多的消费和更少的投资。
此外,Peter S. Goodman 引用了麻省理工学院经济学家黄亚生的话,他指出,中国的出口加上进口总计占 GDP 的 40%(其中大部分包括进口零部件的最终组装和再出口)。 但尽管黄似乎给古德曼留下了这样的印象:减少这种“传递”贸易会产生很大的影响,但事实是,这种影响很小,因为进口是 GDP 中的一个减项。 中国只是损失了附加值,仅占产品全球价值的一小部分。
最后,诺贝尔奖获得者保罗·克鲁格曼对该报对中国“绊脚石”的报道进行了补充。 在这里,他提出了经济学家对该体系的“体系观点”。 克鲁格曼认为,中国以前的增长“主要是通过跟上西方技术的步伐”,但现在面临储蓄过多、投资过多和消费过少的问题。 因此,需要进行“根本性改革”,以“让家庭掌握更多收入,从而用增加的消费取代不可持续的投资”。
事实上,保罗·克鲁格曼关于储蓄的要点并不新鲜。 30年前,当我担任中国国家计委宏观经济改革首席技术顾问(四年)时,西方经济学家就已经沿着这些路线前进了。
“少投资! 多吃点!” – 这句话当时对我来说没有意义 – 今天仍然没有意义。
有人问:但这是什么意思呢? 中国是否应该有更多的汽车,但更糟糕的道路和更少的加油站(更不用说地铁和高铁)? 是否需要更多的电视,但需要更少的公寓来安装它们? 尽管大多数人在三十年里吃得饱穿得好,但人们是否需要更多的食物和衣服?
确实,中国家庭为教育、健康和养老储蓄了大量资金。 但他们可以这样做,因为他们有收入,而收入主要来自公共和私人投资部门的工作。 中国工人建造工厂、房屋、铁路、道路和其他公共工程,这些工程在我们有生之年改变了中国。 与保罗·克鲁格曼相反,典型的(统计平均水平)中国家庭并不受收入限制。 如果是这样,您将无法节省那么多钱。
此外,如果中国的投资项目耗尽,收入就会下降,储蓄就会放缓,消费占收入的比例必然会上升。 但储蓄的下降将降低中国家庭的安全感,从而加剧当前的经济放缓。 难怪政府一直在努力通过“一带一路”倡议等重要项目来维持投资流动。
即使中国自身完全建成(或过度建设)后,它在中亚、非洲和拉丁美洲仍然有很多事情要做。 中国的投资在这些地区受到欢迎。 因此,人们常说:“当我们与中国人打交道时,我们就有了一个机场。 但当我们与你们(美国人)打交道时,我们就会受到教训。”
是的,中国经济正在放缓。 很难找到任何东西可以与现有的城市和交通网络或最近的消除极端贫困的运动相媲美。 中国现在的主要任务在发展的另一面:必须把重点放在教育和医疗保健、技能与就业相匹配、支持老年人、减少污染和二氧化碳排放等方面。 不能保证这些努力一定会成功,但至少它们已列入中国的议程。 这意味着他们将以中国的方式受到迫害:一步一步、随着时间的推移。
那么新的叙述到底是关于什么的呢? 这与其说是关于中国,不如说是关于西方本身。 这关系到我们在技术方面的领先地位、我们的自由市场体系以及我们行使权力并阻止所有对手的能力。 这是为了强化西方人喜欢相信的观点:资本主义和民主不可避免的胜利。 最重要的是,美国领导人能够战胜可能做“坏事”的“坏人”。 这是为 2024 年竞选活动量身定制的叙事。
*詹姆斯·K·加尔布雷斯 是德克萨斯大学奥斯汀分校的教授。 除其他书籍外,作者还包括 不平等:每个人都需要知道的(牛津大学出版社)(https://amzn.to/3sXLvDS).
翻译: Eleutério FS 普拉多.
最初发布在门户网站上 Project Syndicate.
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