下一次大萧条?

图片:托德特拉帕尼
Whatsapp
Facebook
Twitter
Instagram
Telegram

通过 菲利普·皮尔金顿*

如果陷入萧条,金砖+联盟是否会随着西方一起瓦解尚不明朗

当今西方世界面临陷入另一场大萧条的严重风险。 这种风险的出现并不是因为笨拙的政府制定了糟糕的预算,甚至也不是因为一些席卷金融市场的恶意投机行为。 相反,它之所以脱颖而出,是因为全球经济关系恶化到全面战争的地步。 要理解为什么这会导致经济萧条的风险,我们必须回顾历史,记住 1930 年代是什么让世界蒙羞。

曾几何时,经济学中最重要的问题是“是什么导致了大萧条?” 这个问题在大萧条时期就开始被问到,并且多年来一直被问到——直到大约 1980 年代。在 2008 年金融危机和所谓的大衰退之后,这个问题再次冒出来,但是,可能是因为大衰退不是大萧条,这个问题只问了几年。

经济学家,就像他们本身的经济学家一样,一直在寻找一个简单的答案,不同的学派争夺影响力,以拥有最好的一个。 凯恩斯主义者将经济萧条归因于政府对经济下滑缺乏支持。 货币主义者声称这是由于中央银行对货币供应管理不善造成的。 奥地利人声称,萧条是对 1920 年代大量不计后果的支出的自然经济反应,他们应该被允许清洗整个系统。

事实上,这些简单的答案从来都无法令人信服。 大萧条是一个历史事件,它总是需要一个历史解释。 在经济学派围绕各自的原则联合起来之前,这是众所周知的。 例如,凯恩斯本人会嘲笑后来对萧条的“凯恩斯主义”解释。 他在 1919 年写了一本书,题为 和平的经济后果, 在他作为代表参加的巴黎和会上,他警告说凡尔赛条约将导致萧条。

正如凯恩斯预测的那样,经济萧条源于第一次世界大战后出现的不平衡经济结构。 如此可怕规模的战争彻底摧毁了经济关系,无论是在国家内部,由于为战争生产重新设计经济,还是在国际上,因为盟军集团剥削并吓坏了世界其他地区。 战后明智的做法是尽快将经济关系恢复到某种平衡状态。

巴黎和会的代表们恰恰相反。 他们将凡尔赛条约,用克劳塞维茨的话说,看作是通过其他方式继续战争。 协约国想惩罚德国,他们指责德国是战争的罪魁祸首。 然后,他们使国家背上了无法承受的债务负担,并很快占领了德国生产力最高的地区鲁尔区。 美国人也想得到报酬。 盟军在战争期间购买军备,因此积累了巨额债务。 美国人并没有占据优势地位并免除债务——就像盟国过去常常做的那样——美国人要求得到报酬,而且利率相对较高。

1920 年代是债务和衰退的十年,因为国际体系建立在不稳定的债务金字塔之上。 1929年,一切都土崩瓦解。 但这只是导火索。 不断累积的债务反映了两国之间不平等和不可持续的经济关系。 欧洲是一个迷失的经济体,它靠滚动越来越多的美国贷款来维持生计。 当金字塔倒塌时,欧洲也随之倒塌。

当欧洲崩溃导致全球贸易崩溃时,萧条实际上就开始了。 1929 年至 1933 年间,这种贸易下降了约 30%。 严格来说,欧洲已经成为一个经济黑洞。 它与其他国家进行的所有交易都遭到破坏,结果它的经济问题像癌症一样蔓延到全球经济。 这种癌症在美国尤为致命,美国当时是欧洲最大的贸易伙伴。 几个急于保护国内经济的国家卷入了贸易战,对外国商品征收关税。 全球贸易进一步崩溃。

今天,我们在我们周围的世界中看到非常相似的动态变化。 数十年来,西方经济体的债务一直在堆积,但在过去三年中变得尤为严重。 这首先是由于在疫情期间维持人们吃饱的巨大开支。 lockdowns 在大流行中,其次是乌克兰战争造成的成本上升——尤其是能源成本。

现在看来,我们已经准备好进入历史重演的第二阶段:欧洲的崩溃。 欧洲的崩溃将会发生,因为它不再能够获得足够的能源来满足其经济需求。 在危机开始时,当俄罗斯以剥夺欧洲急需的天然气作为回应时,许多人——包括我自己——甚至可能认为这种情况只是暂时的发展。 一旦战争结束,我们相信天然气将重新开启。 但现在俄罗斯的天然气管道被炸毁,这似乎是美国的破坏行为。 现在已经回不去旧欧洲了。

由于能源供应不足,其在非洲大陆的价格在未来数年内仍将居高不下。 以能源为主要投入的欧洲工业将不再具有竞争力。 如果欧洲制造商想继续做生意,他们将不得不提高产品价格。 这将使此类产品与美国和中国的产品没有竞争力。 这些都没有遇到能源短缺。 这将使欧洲制造商破产。 欧洲将大量涌入关键岗位。 坏疽会蔓延,因为未来的行业员工将没有工资花在经济上,我们的大陆将陷入萧条。

有些人可能认为这将为其他西方国家提供机会。 许多人认为,例如,欧洲工业会在美国重新定居。 这不太可能是这种情况。 如果欧洲工业崩溃,欧洲将再次成为经济黑洞——就像 1930 年代那样。贸易将受到破坏,其主要贸易伙伴将感受到回流。 简而言之,如果美国试图将欧洲制造的产品用于其瘟疫,它很快就会发现没有人购买他们生产的产品。

让我们考虑一下统计数据。 美国贸易代表办公室估计,2019 年美国的贸易额超过 5,6 万亿美元,约占 GDP 的 26%。 同年,与欧盟的贸易额估计为 1,1 万亿美元,约占其贸易总额的 20%。 如果欧洲沉入深渊,这个数字就会脱水。

对美国有什么后果? 一方面,对欧洲的出口将下降,美国工人将失业。 这不会是简单的周期性失业,就像在经济衰退中那样,工作会随着业务恢复正常而恢复。 只要欧洲在高昂的能源成本下运转(或者更准确地说,不运转),这些工作岗位就会消失。 最终,美国依赖的一些欧洲进口也无法被与其他国家的贸易或国内生产所取代。 美国将被迫以欧洲最高价格购买这些商品,从而减少美国公民的实际收入。

当欧洲意识到自己身处的混乱局面时,它可能会试图通过征收关税来挽救其产业。 在这种情况下,对欧洲来说最不坏的选择——不是对全球经济而言,而是对欧洲而言——将是提高进口关税,使国际产品与遭受成本通胀之苦的国内产品一样昂贵。 我们又一次回到了 1930 年代,虽然卷入贸易战符合每个国家的个人利益,但不符合集体利益。 一场噩梦。

然而,1920 年代和 1930 年代的世界与今天有着根本的区别。 在两次世界大战期间,西方没有真正的竞争经济集团。 俄罗斯是一个小参与者,中国是一个农业经济体,而我们现在所说的“发展中经济体”(巴西、印度、南非等)根本不是“发展中经济体”。 这已不再是这种情况。 乌克兰战争之后,发展中国家开始结成金砖国家+联盟。 这个联盟似乎旨在尽可能地与西方经济脱钩。

金砖国家+是一股不可忽视的力量。 它拥有充足的能源——俄罗斯和沙特阿拉伯是世界上最大的两个石油生产国。 它拥有重要资源——巴西是世界上主要的铁矿石生产国。 它有一个强大到足以把地上的东西变成货架上的东西的制造强国:中国。

如果西方陷入萧条,金砖+联盟是否会随着西方一起瓦解,尚不明朗。 例如,它不会遇到同样的债务问题。 金砖国家+联盟也没有像今天的欧洲那样,因能源价格高得令人难以置信而面临即将到来的工业崩溃。 除了在乌克兰和台湾发生严重地缘政治冲突的可能性外,金砖国家+似乎拥有相对干净的经济健康状况,并且未来有足够的增长空间。

导致 2022 年欧洲能源大战的决定可能会作为人类历史上最大的经济和地缘政治误判而载入史册。 他们将加入《凡尔赛条约》和 1930 年代的关税战,成为政治弃儿,后代将被教导要不惜一切代价避免。 欧洲人是怎么来的? 这些错误的决定是如何代表我们做出的? 我留给未来的历史学家解决,可能是在档案打开时。

* 菲利普·皮尔金顿 是一名经济学家。 作者,除其他书籍外 经济学改革(帕尔格雷夫麦克米兰).

翻译: 里卡多·卡瓦尔坎蒂-席尔.

最初发表于 批评家.

 

网站 地球是圆的 感谢我们的读者和支持者。 帮助我们保持这个想法。
单击此处查找操作方法