通过 何塞·埃德尔斯坦*
科学，在所有犯错误的方法中最好的选择
大流行至少给我们留下了两个与科学相关的教训。 最明显的是它的力量：在不到一年的时间里，我们能够开发出十几种不同的疫苗，所有这些疫苗都取得了成功，并有可能找到摆脱这些噩梦时代的方法。 然而，不太明显的事实是，如果人们出于无知不仅不遵循该过程，而且还抵制该过程，那么寻找解决严重问题的方法就毫无意义。
科学界的肌肉与公民科学文化松弛的肤色形成了危险的对比。 这个问题或多或少在所有国家都存在。 许多人不信任科学话语，因为他们将其与权力联系在一起，因此他们温顺地沉迷于胡言乱语和毫无根据的说教。 矛盾的是，尽管他们像绵羊一样温顺，但这些人认为自己是自由和质疑的人。 他们相信地平论不仅与任何其他关于地球形状的假说一样有效，而且他们自己也是自由意志主义者，不会被学院的专制话语所愚弄。 群体——他们相信——就是我们，其他人。 他们支持这种幻想，事实上，幸运的是，大多数人都走在对面的人行道上。
这些反科学团体的壮大，中立和理性的人最终壮大了他们的队伍，这一事实在某种程度上与对科学是什么的误解有关。 它通常与“真相”联系在一起。 鉴于有一定数量的开明人士和机构声称在整个历史上拥有它，可以用篝火或其他类型的暴力解决任何类型的争议，因此在某种逻辑上，这个因素更具排他性而不是包容性. 最重要的是，科学经常与社会交流，好像实际上是在与“真相”打交道，从而助长了误解。 某些神话从那里流传开来，例如科学家的傲慢和对权力的纵容。
在中小学，我们教授“科学方法”，一本几乎从不符合研究实际的食谱书，作为接近真相的指南。 远非如此，在我看来，科学处理的是错误和谬误，而不是真理。 可以说，“科学方法”为我们提供了犯错的最佳途径。
错误几乎总是比成功更有可能。 因此，找到一种我们可以利用的模棱两可的形式，找到一种允许我们利用错误的策略似乎是一条值得探索的道路。 在我们的日常活动中，我们科学家、科学界将大部分时间花在犯错误上。 但是，我们这样做的方式是今天的错误不是明天的错误。 这种探索有方法，也有创造力、大胆和毅力。
而且，在这种努力完善犯错误的最佳方法的过程中，很少会成功。 鉴于每一个答案都伴随着几个新问题，这在解决之前是不可想象的，我们知道的数量增加了，但矛盾的是，我们忽略的东西也增加了更多。 科学的冒险是无止境的。
我们很少会到达命中的绿洲。 但更糟糕的是，我们只享受了片刻。 很快我们就会重蹈错误的覆辙，这可能会让我们获得新的顿悟。 我们知道协议总是临时的，它们最终会显示出它们的局限性和裂缝。 因此，当务之急是继续研究。 “科学家会犯错误，”卡尔萨根说。 “科学是一个集体企业，机器上满油[1] 他们的纠正”。
由于错误是科学的核心对象——比成功更具代表性，至少从其丰富性的角度来看是这样——因此有必要不带内疚或偏见地谈论它。 如此一来，或许更多人会明白科学家成功的价值，类似于箭在弦上。 科学的支柱更多的是问题——结构和不朽的梁——而不是结合的答案，可以被取代的杠杆。 问题是创造性思维的引擎。
这就是我们对科学的错误崇拜，以至于当我们相信我们已经取得成功时，无论多么小，也不管引起的兴奋程度如何，支配我们的第一个想法或多或少是以下几点：“什么应该碰巧证明我错了？” 这个问题既隐藏了这样一种怀疑，即我们登上的绿洲只是昙花一现的海市蜃楼，也掩盖了继续走在研究道路上的隐秘意图。
地平论者和反对疫苗的人生活在愚蠢之中，因为他们坚信已经接受了“真相”，已经到达了他们的目的地。 他们甚至没有考虑问自己之前的问题的可能性。 你犯错误的方式是无用的和永久的：今天和明天都一样。 阻止所有问题。 他们的论点不受任何类型证据的影响，因为他们只是锁住了他们城堡的大门——一座薄弱的建筑，没有横梁，结构注定要倒塌——没有任何东西可以向他们证明他们生活在错误中。 很容易看到科学的活力，也很容易看到反科学的浪费。
“没有科学，民主是不可能的，”伯特兰·罗素在将近一个世纪前写道。 我想你认为，在人类容易犯错的前提下，没有什么比让我们能够解释这一点的思维结构更好的了。 一个由无法识别自己错误的公民组成的社会注定要失败。 科学不是真理或力量的问题。 在所有犯错误的方法中，这几乎是最好的选择。
* 何塞·埃德尔斯坦 圣地亚哥德孔波斯特拉大学理论物理学教授。
翻译： 玛丽亚·塞西莉亚·伊帕尔.
最初发表在报纸上 第12页.
译者注
[1] 其他翻译选项：active machine、fully functioning machine。
