通过 斯坦·考克斯*
前面有一个大问题,不能说没人预见到它的到来
一定有什么事情发生了。否则,为什么科学家会不断向我们发出可怕的警告?近年来源源不断,包括《世界科学家关于气候紧急情况的警报》(由15万名科学家签署)、《关于气候紧急情况的科学家警报》等。 浪费过多的社会”、“科学家对海洋面临危险的警告”、“科学家对技术的警告”、“科学家对危险的警告” 富裕社会”、“气候变化和对文明的威胁”,甚至“人类面临的挑战” 避免可怕的未来“。
显然,前方有大麻烦,不能说没人预见到。事实上,50 多年前曾成为头条新闻的生态灾难警告现在看起来异常有先见之明。
1972 年,麻省理工学院的一群科学家出版了一本书, 成长的极限 (增长的极限),基于对 1900 年至 2100 年世界经济演变的计算机模拟。他根据各种情景追踪了地球和人类生命体征的轨迹。甚至很久以前,这些研究人员就已经在寻找可以规避地球生态极限的政治路径,从而避免经济甚至文明崩溃。然而,在所有情景中,模拟的未来世界经济最终都会遇到限制——资源枯竭、污染、农作物歉收——从而引发工业生产、粮食生产和人口下降。
在他们所谓的“场景”中照常营业“,人类活动水平持续增长了数十年,最终达到顶峰,最终直线下降至崩溃(即使是在那些包括快速效率提高的活动中)。相比之下,当他们采用无增长情景时,全球经济和人口下降,但并未崩溃。相反,工业生产和粮食生产稳定在较低但稳定的水平。
增长及其局限性
为什么我们会对半个世纪前在老式、笨重的大型计算机上进行的模拟感兴趣?答案是:因为我们现在实际上正在实现那些模拟的预测。这本书 增长的限制 预测,随着“照常营业”,产量将持续增长 2020 年,然后在 XNUMX 年代后半叶达到顶峰(我们正在实现这一目标!)。然后就会开始下降。果然,我们现在看到来自多个学科的科学家发出警告,我们正危险地接近这个临界点。
今年,使用更新版本的模拟 增长的限制 表明工业生产已经见顶,而粮食生产也可能很快达到顶峰。正如 1972 年原始文本所做的那样,这一更新的分析预测峰值过后将出现明显下降。作者警告如下:虽然正确的衰退轨迹仍然不可预测,但他们相信“资源的过度消耗(……)正在耗尽储备,直至系统不再可持续。”
他最后的考虑更令人不寒而栗:“作为一个社会,我们必须承认,尽管我们对生命维持系统崩溃的动态已有 50 年的了解,但我们仍然无法启动系统性变革来阻止这种情况的发生。”坍塌。越来越明显的是,尽管技术取得了进步,但要使人类走上不同的轨道,还需要改变信仰体系、思维方式和我们组织社会的方式。”
美国今天正在采取什么措施来摆脱这种无序的轨道并走上更可持续的道路?不幸的是,答案是什么也没有,或者更确切地说,比什么都没有更糟糕。例如,在气候方面,最重要的迫切需要是尽快停止化石燃料的燃烧。然而,华盛顿政策制定者并未考虑这一点。
2023年,美国石油产量创历史新高 天然气出口创纪录。即使从现在起四分之一世纪后,如果我们到达那里,风能和太阳能加起来也只占大约 三分之一的 美国发电量的 56% 仍由天然气、煤炭和核能提供。
然而,不断增长的电力需求似乎将进一步推迟天然气和煤炭的转型。 据 埃文·哈尔珀 (Evan Halper) 最近的一份报告 “华盛顿邮报”佐治亚州、堪萨斯州、内布拉斯加州、南卡罗来纳州、得克萨斯州、弗吉尼亚州、威斯康星州和其他许多州的电力公司正感受到电力消耗爆炸带来的热量。例如,佐治亚州的分析师将该州 17 年后所需发电能力的估计提高了 10 倍。
这种能源供需失衡并非史无前例,而且问题根源也很明显。美国工业在开发新能源技术方面取得了成功,在开发新能源消耗产品方面更加成功。例如,当前需求增长的大部分可能是 分配给 从事人工智能 (AI) 和其他高耗能计算活动的公司。通常的嫌疑人——亚马逊、苹果、谷歌、Meta 和微软——已经开始大肆建设数据中心,许多其他公司也是如此,尤其是加密货币挖矿业务。
北弗吉尼亚州目前居住着 300 数据中心 足球场大小的建筑正在建设中,以至于当地发电已经出现短缺。为了保持这些服务器的运行,电力公司将在全州纵横交错,用数百英里的新输电线路连接到四个服务器 燃煤电厂 在西弗吉尼亚州和马里兰州。有计划关闭这些工厂。现在,它们将无限期地继续运营。结果是:每年有数百万吨二氧化碳、硫磺和一氧化二氮被释放到大气中。
数字世界的能源需求只会增长。研究公司 SemiAnalysis 尊重 如果谷歌部署生成式人工智能来响应每个互联网搜索请求,则需要 30 万台先进的数据服务器,每年消耗 XNUMX 亿千瓦时的电量,相当于爱尔兰的全国用电量。 (作为比较,谷歌的总耗电量现在“刚刚” 18亿 千瓦时)。
谷歌和微软计划如何解决他们自己造成的严重能源危机?他们当然不会放弃提供更多几乎没有人要求的新服务的计划(其中之一是人工智能、 根据 它自己的主要开发商,甚至可能在气候变化有机会之前导致文明崩溃)。相反,埃文·哈尔珀报道说,这些科技巨头“希望能源密集型工业运营最终能够由小型现场核电站提供动力”。对他们来说,一切看起来都很棒!
这就是财富,傻瓜
问题不仅仅出在数据服务器上。 2021-2022年期间,其他行业的公司宣布计划建设 155个新工厂 在美国,许多企业生产电动汽车、数据处理设备和其他保证在未来几年耗尽电网的产品。更广泛的趋势是“万物电气化”将使更多化石燃料工厂在过期后仍继续运行。
2023 年 XNUMX 月,GridStrategies 公司 报道 规划者将国家电网扩张的预测几乎翻了一番——他们指出,考虑到电动汽车充电、氢动力汽车燃料生产以及数百万美国家庭热泵和电磁炉运行的需求不断增长,这可能是低估的。与此同时,日益炎热的夏季可能会引发 从 30% 增加到 60% 空调的能源使用。
简而言之,美国和全球经济在遥远的未来无限期扩张注定会失败 — — 这首先会导致我们的生态和社会系统瘫痪。联合国环境规划署 (UNEP) 在其《2024 年全球资源展望》中指出 报道 自本书出版以来的半个世纪里,人类每年对物质资源的消耗增长了三倍多 增长的限制 已发布。
事实上,资源开采的增长速度快于人类发展指数(衡量福祉的标准指标)。换句话说,过度开采和生产过剩,通过创造可观的财富,对谁有利?人类——这是肯定的——并没有受益。
环境署强调,严格限制开采和消费的必要性主要适用于世界各地的富裕国家和富裕阶层。他观察到,包括美国在内的高收入国家人均物质资源消耗是低收入国家的六倍。人均气候影响的差异甚至更大,贫富之间相差十倍。
换句话说,财富的增加和气候影响是密不可分的。最富有的 1% 家庭在近期全球国内生产总值增长中所占的份额几乎达到了 大两倍 比下降到其他99%的份额。这篇文章的读者不会感到惊讶,因为这 1% 的人也产生了不成比例的温室气体排放。
此外,英国流行病学教授理查德·威尔金森和凯特·皮克特表示,贫富差距悬殊的社会,凶杀率、监禁率、婴儿死亡率、肥胖率、吸毒率和少女怀孕率都较高。
在该杂志三月份的评论中 自然, 他们 写道: “更大程度的平等将减少不健康和过度消费,并增强社会更能适应气候和其他紧急情况所需的团结和凝聚力。”此外,他的研究表明,更加平等的社会对自然的影响要小得多。不平等程度越大,在空气污染、废物回收和碳排放方面的表现就越差。
这个信息很明确:减少生态崩溃,同时提高人类的生活质量,需要抑制世界上最富有的人的物质浪费。特别是,全球亿万富翁中越来越多的人需要被削减。然而,这必须成为更广泛努力的一部分,以使富裕社会摆脱系统性的过度开采和生产过剩,这些因素现在看来是全球毁灭的根源。
逐步淘汰和逐渐减少
古代的计算机模拟和当前的现实似乎异口同声地警告说,文明本身正面临崩溃的危险。增长——无论是积累更多的美元、生产更多吨的材料、燃烧更多的碳还是排放更多的废物——正在结束。唯一的问题是:这会通过社会崩溃还是通过物质增长的逆转来实现?现在,这种逆转可以理性地进行,以避免陷入冲突风格 疯狂的麦克斯 所有人反对所有人?
越来越多的后一条道路的倡导者正在“去增长”的旗帜下工作。在你的书中 成长对2018乔治·卡利斯 (Giorgos Kallis) 将其描述为“一个经济体的‘收入’(能源、材料和废物的流动)减少,而福祉或福祉以一种“非剥削性和彻底平等的方式改善”的轨迹。 ”。
近年来,去增长运动不断发展,而且发生得非常快。此前,它是少数主要是欧洲学者的课题。它现在已成为一场更广泛的运动,挑战资本主义的不公正和“绿色增长”。这是学术期刊上数百篇文章的主题,包括新的 去生长杂志,和一摞书(包括迷人的 谁害怕退化?)。 2023 年调查 789 名气候研究人员发现,近四分之三的人赞成去增长,而不是增长,甚至不支持绿色增长。
在杂志的一篇文章中 自然 对2022,八位去增长学者列出了他们认为应该指导未来富裕社会的政策。其中,减少不必要的材料和能源消耗的生产、向工人所有制的转变、减少工作时间、改善和普及公共服务、经济权力的重新分配以及优先考虑基层社会和政治运动。问题。
这些政策如何在美国和世界各地成为现实?显然,主导我们经济的私营公司永远不会容忍旨在缩减物质生产或利润率的政策(我们今天所知道的联邦政府也不会)。然而,如果更开明的立法者和政策制定者掌握控制权(尽管这可能很难想象),他们实际上可以防止现在明显正在发生的社会和环境崩溃。我怀疑,这样做最有效的压力点是现在助长这种破坏的油气井和煤矿。
首先,尽管在当今世界看起来令人难以置信,华盛顿必须 收归国有 化石燃料行业,并对允许从地下进入经济的石油桶、天然气立方英尺和煤炭吨数设置国家限制, 极限跌落 很快一年又一年。当然,风能、太阳能和其他非化石能源的积累无法跟上燃料供应如此迅速的抑制。因此,美国必须遵循能源饮食,同时必须迅速减少不必要和浪费的商品和服务的生产。
然而政府需要确保经济继续满足每个人最基本的需求。这需要一项全面的产业政策,越来越多地将能源和物质资源用于基本商品和服务的生产。此类政策将排除人工智能、比特币系统和其他能源贪婪者,这些能源贪婪者的存在只是为了为少数人创造财富,同时破坏人类美好未来的前景。与此同时,为了确保所有家庭都有足够的电力和燃料,价格控制是必要的。
我和我的同事拉里·爱德华兹(Larry Edwards)多年来一直认为,这种我们称之为“剪裁和配合”的结构不是遥远的未来的必需品,而是现在的必需品。类似的适应物质资源限制的政策在二战时期的美国效果很好。
不幸的是,至少可以说,我们今天生活在一个非常不同的政治世界。 (只需询问其中一位 756位亿万富翁 美国人,他们对这一切有什么看法!)如果国家产业政策、价格控制和配给有机会像 1940 世纪 XNUMX 年代那样通过成为法律,那么不幸的是,这个机会已经消失了——至少在未来。
但幸运的是,国际形势似乎更加光明。一场日益壮大且充满活力的运动正在推动两项初步行动,这对于避免最严重的气候混乱和社会崩溃至关重要: 国有化 和快速的 淘汰 化石燃料的 在富裕的世界。这些可能被证明是人类走向衰退和真正宜居的未来的第一步。但世界需要迅速采取行动。
我说了这么多,我不会道歉,好吗?看哪,我们已经收到提前通知了。
*斯坦·考克斯 是一位生物学家和作家。 作者,除其他书籍外 绿色新政及其他:趁我们还可以的时候结束气候紧急情况(“城市之光”)。 [https://amzn.to/4dnX7TD]
翻译: Eleutério FS 普拉多.
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