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通过 亚伦·贝纳纳夫*

Uber 和 Lyft 主要作为华尔街资助的自动化赌注而存在,但已被证明是不成功的。

在威胁要离开加州后,Uber 和 Lyft 公司最近获得了临时暂缓执行的命令,承认他们的司机是雇员而不是独立承包商。 这些公司辩称,他们不可能一夜之间就遵守规定,尽管自加州最高法院命令他们改变做法以来已经过去了两年多。 加利福尼亚州的 AB5 劳动法本应终止违规行为。

可以假设,错误地将司机视为独立贡献者将确保优步等乘车公司获得过高的利润。 现实要奇怪得多。 事实上,Uber 和 Lyft 并没有盈利。 取而代之的是,多年来,公司一直在通过向用户收取低价旅行费用而亏损,以试图积极扩大其全球市场份额。 压平司机的收入并不是他们盈利的主要策略。 它只是减慢了公司烧钱的速度。

事实是,Uber 和 Lyft 在很大程度上是作为华尔街资助的自动化赌注而存在的,但已被证明是徒劳的。 这些公司在等待他们的非法招聘行为面临的法律挑战中努力生存。 改进自动驾驶汽车技术, 谁不需要司机。 自动驾驶汽车的出现将使 Uber 和 Lyft 能够解雇他们的司机。 在获得拼车市场的主导地位后,这些公司将在垄断市场中获利。 在 Uber 和 Lyft 的长期商业计划中,根本没有向司机支付体面工资的空间。

只有在一个缺乏更有利可图的投资机会的世界里,这种对未来远程技术的疯狂押注才能成为大型跨国公司。 企业和富有的个人积累了巨额资金,但由于投资回报率极低而不知道将其投入何处。 商业投资率下降的另一面是经济增长步伐放缓,经济学家称之为“长期停滞“。 正是过去几十年的经济低迷催生了 Uber 和 Lyft 所依赖的缺乏安全感的员工队伍。

在增长缓慢的经济体中,劳动力市场疲软。 失去工作的年长工人 有困难 在寻找同等的工作。 与此同时,刚开始工作的年轻人不得不投递数百份简历,最后却在商界工作,从事的职位前景不大。 Uber 和 Lyft 等拼车公司利用了现代经济普遍存在的不安全感。 例如,当另一种选择是在咖啡店不定期轮班工作时,自己开车去这些公司上班似乎是一个梦想。 与讨厌的老板相比,算法管理似乎也是乌托邦式的。 在运营的头几年,应用程序传输公司甚至提供了与可用替代品相关的良好报酬率。

Uber 和 Lyft 可能认为他们现在会解雇这些员工, 被机器人取代. 但就像自动化的许多承诺一样,无人驾驶汽车距离成为现实还有很长的路要走。 Uber 和 Lyft 已经开始压低这些工人的收入,以阻止他们自身储备的流失。 那是司机们开始做出反应的时候。

这场争取工人权利的斗争是基于越来越多的人认识到,数字经济的扩张不仅仅反映了不可阻挡的技术变革的胜利。 在硅谷花言巧语的背后,许多看似技术创新的东西只不过是一种规避监管的手段,包括 最低工资法. 由于对员工进行错误分类,优步错过了向美国失业保险系统支付数亿美元的费用。 然而,在 Covid-19 引发的经济危机期间,优步游说联邦政府介入并 支付司机的失业保险.

为什么优步能赢两次? 要求公司雇用工人以获得稳定的工作或根本不雇用他们是有道理的。 但在经济增长乏力的环境下,这一要求将无法保障所有人的经济安全。 只有在经济快速增长时期,低失业率使工人能够要求更高的工资和更好的工作条件,资本主义经济才能为越来越多的工人提供保障。 经济高速增长的时代早已结束,一去不复返。

20 世纪中叶的高经济增长率——当前任何寻求恢复经济增长的政策的基准——都是以历史上的特殊时期为前提的。 两次世界大战后国际贸易稳定的恢复使人类历史上生产能力的最大增长成为可能,不仅在欧洲和美国,而且在 全世界. 在 1970 世纪 XNUMX 年代,快速扩张让位于全球产能过剩的恶化,导致竞争加剧和国际贸易商品投资率下降。 人们发现自己在不断增长的服务部门寻找工作机会,因为在该部门提高劳动生产率和经济增长的潜力很大。 小得多.

因此,工人无法找到稳定的工作并不是最近自动化技术进步的结果,就像无人驾驶汽车一样,自动化技术几乎从未流行起来。 他们的处境源于资本饱和的经济体中盈利能力低下的日常现实,而且再投资机会不足,因此股息和 股票回购 越来越成为现金盈余的常态。 随着投资机会的减少,巨大的  的资金流向了 Uber 和 Lyft 等高度投机的公司,这些公司几乎没有盈利能力。

政府长期以来对 Uber 和 Lyft 的不良行为视而不见也就不足为奇了。 政府同谋增加工人的脆弱性。 面对持续缓慢的经济增长和高失业率,政府几十年来一直试图通过让企业更容易进行投资来说服企业进行投资 福利削减 工人和免税。 这种为经济快速增长恢复条件的尝试再次失败,供应方和需求方的解决方案也是如此。 涓涓细流,谁未能概括经济繁荣。 Covid 危机只会使经济前景更加不利。

人们需要与工作无关的安全感。 大流行病强调了这一必要性。 在一个像我们这样富裕的世界里,鉴于我们已经生产的技术——即使自动化的梦想还没有实现——每个人都应该能够获得食物、能源、住房和健康。 如果人们有那种安全感,为什么他们会选择从事可怕的低薪工作? Uber 和 Lyft 的所有者知道,他们的业务需要他们能够在没有我们发言权的情况下做出影响我们未来的关键决策。 劳动世界必须民主化。 他们只是在推迟不可避免的事情。

*亚伦贝纳夫 是洪堡大学(柏林)的研究员。

翻译: 克拉丽丝梅雷莱斯

最初发表在报纸上 守护者

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