美国的衰落将把我们带向何方?

图片:亚历山德鲁·塔拉达丘克
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通过 理查德·沃尔夫*

帝国内外的当代社会变革可能会加剧、减缓或扭转这种衰退。然而,当领导者否认他们的存在时,就会加速这一进程

有证据表明,帝国经常通过过度扩张其生存机制来应对衰落时期。军事行动、基础设施问题和社会福利需求可能会结合或发生冲突。这会累积成本和反应效应,而衰落的帝国则无法应对。旨在加强帝国的政策——历史上曾发生过这种情况——现在正在破坏它。

帝国内外的当代社会变革可能会加剧、减缓或扭转这种衰退。然而,当领导人否认他们的存在时,这可以加速这一过程。在帝国的早期,领导人和他们所领导的人可能会压制其中那些强调甚至敢于提及衰落的人。社会问题也可以被否认和/或最小化;如果被承认,它们可以被归因于方便的替罪羊——移民、外国势力或少数民族——而不是与帝国的衰落联系在一起。

在两次战胜英国的独立战争后不久,门罗主义大胆宣称的美帝国在整个 1945 世纪和 2010 世纪不断发展,并在 XNUMX 年至 XNUMX 年的几十年间达到顶峰。美帝国的崛起与美国的衰落同时发生。大英帝国。苏联带来的政治和军事挑战有限,因为它从未参与竞争或构成严重的经济威胁。

冷战是一场不平衡的争端,其结果从一开始就已经计划好了。美帝国的所有潜在竞争对手或经济威胁都被第二次世界大战摧毁了。在接下来的几年里,欧洲失去了殖民地。当时美国独特的全球地位及其在世界贸易和投资中的不成比例的地位是反常的,而且可能是不可持续的。在衰落几乎确定的时候的否认态度现在已经变成了在衰落正在顺利进行的时候的否认。

美国在 1950-53 年战争中未能在军事上战胜朝鲜。美国随后在越南、阿富汗和伊拉克战争中惨遭失败。北约联盟不足以改变任何这些结果。美国对乌克兰的军事和财政支持以及美国和北约对俄罗斯的大规模制裁战迄今为止已被证明是失败的,而且很可能仍然如此。美国对古巴、伊朗和中国的制裁计划也失败了。与此同时,金砖国家联盟越来越有效地抵制美国保护其帝国的政策,包括制裁战。

在贸易、投资和金融领域,可以对美帝国的衰落做出不同的评估。其中一项指标是美元作为其他国家央行储备金的下降。另一个指标是贸易、贷款和投资量下降。

那么,考虑一下美元和以美元计价的资产的贬值,作为国际上期望的维持财富的手段。在全球南方,数十年来,寻求贸易、贷款或投资的国家、行业或公司经常前往伦敦、华盛顿或巴黎;他们现在有其他选择。相反,他们可以去北京、新德里或莫斯科,在那里他们往往能获得更有吸引力的条件。

这个帝国赋予了特殊的优势,可以为位于主导国家的公司带来非凡的利润。 19世纪以帝国之间无休止的冲突和斗争而闻名,这些帝国争夺领土统治地位,从而从其工业中获取最高利润。任何帝国的衰落都会增加竞争帝国的机会。如果后者抓住这些机会,前者的衰落可能会进一步恶化。上个世纪,一系列相互竞争的帝国引发了两次世界大战。另一些人似乎越来越有动力在本世纪发动更严重的、可能是核战争的世界大战。

第一次世界大战之前,有关跨国公司演变的理论广为流传。巨型企业将不再仅仅是国家性的——这将减少新战争的风险。日益全球化的公司的所有者和董事将反对国家之间的战争,作为其利润最大化战略的逻辑延伸。本世纪的两次世界大战破坏了这些理论的合理性。

因此,跨国巨型企业越来越多地收买政府,并使国家政策服从于这些企业相互竞争的增长战略。资本主义竞争对国家政策的影响至少与反之亦然。它们的相互作用引发了阿富汗、伊拉克、叙利亚、乌克兰和加沙的 21 世纪战争。同样,从他们的互动中,美国和中国之间围绕台湾和南海的紧张局势也日益加剧。

中国提出了一个独特的分析问题。其混合经济体系中私人资本主义的一半表现出与纯粹资本主义经济平行的增长必要性。然而,构成中国经济另一半的国有企业则表现出不同的驱动力和动机。

那里的利润不如私人资本主义公司那么重要。同样,共产党对国家的统治——包括国家对整个中国经济的监管——引入了利润以外的目标。他们也开始管理业务决策。由于中国及其主要经济盟友现在组成了金砖国家,该联盟现在与衰落的美国帝国及其主要经济盟友(七国集团)展开竞争。与以往的帝国主义冲突相比,中国的独特性可能会产生不同的结果。

过去,一个帝国常常取代另一个帝国;现在,一个帝国经常取代另一个帝国。因此,我们就有了北美、大英帝国等等。如果本世纪成为“中国世纪”,这可能就是我们的未来。然而,在历史上,中国曾一度自立为皇权,但这种情况来了又去;这是一个独特的品牌。中国的过去和现在的混合经济能否影响中国摆脱成为另一个帝国,转而成为一个真正的多极全球组织?如果中国实现了国联和联合国的梦想和希望,能否成为现实?在美国日益加剧的抵制下,中国会成为下一个全球霸权帝国吗?这会加剧核战争的风险吗?

粗略的历史对比可以从不同的角度对帝国的兴起和衰落提供一些额外的启示,并展示它可能导致的结果。其北美殖民地的独立运动激怒了英国,以至于发动了两次战争(1775-83 年和 1812-15 年)来阻止这一运动。两次战争都失败了。英国吸取了宝贵的教训,即和平共处并进行一定的规划和调整,将使两国经济都能正常运转和增长,包括跨境贸易和投资。这种和平共处延伸到允许一方的帝国势力让位于另一方的势力范围。

为什么你不能为下一代的中美关系提出类似的发展轨迹?除了脱离现实的理论家之外,世界都更喜欢这种方式而不是核替代方案。解决资本主义的两个巨大且意想不到的后果——气候变化和财富和收入分配不平等——为美中伙伴关系提供了全世界都会称赞的蓝图。 1815 年之后,英国和美国的资本主义发生了巨大变化。2025 年之后可能会再次发生这种变化。是的,存在着有吸引力的机会。它们会被使用吗?

*理查德·沃尔夫 是一位经济学家。他创立了“工作中的民主”门户网站。 《资本主义危机加深》等著作的作者 (干草市场).

翻译: Eleutério FS 普拉多.

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